THE GRATES

Son una banda two-piece de Brisbane, Australia, formado por Patience Hodgson (como vocalista) y John Patterson (guitarrista). Sus principales características, y que les han valido ganarse el apego de sus fans, son sus pegadizas canciones y sus enérgicos conciertos, en los que Patience no deja de saltar incluso cuando canta.

Son muchos los que describen su música como divertida y comparan su sonido con el de formaciones como Yeah Yeah Yeahs y Be Your Own Pet.

John Patterson y Alana Skyring, amigos desde los 9 años, conocieron a Patience Hodgson en la High School Cleveland State. Trans un primer intento de echar a andar una banda (que duró unas semanas) Patience se va a estudiar un año a Escocia y allí idea el concepto de banda two-piece, con el que por aquel entonces era su novio. Mientras tanto, John y Alana, siguieron tocando en otras formaciones y, en ocasiones, jutándose para hacer algunos director juntos y con otros.

Tras este período de tiempo vuelven a unirse e inician una ronda de conciertos, si bien habrá que esperar hasta 2004, momento en el que envían una demo (grabada con un 8-pistas en el cobertizo de John) a la red nacional de la juventud, Triple J, acompañada de una pequeña biografía escriba a mano y un comunicado de prensa. El tema era "Trampoline" y apareció en un anuncio de jeans.



Tras el lanzamiento de algunos singles en edición limitada, cuyos interiores y diseño realizan ellos mismos, consecuencia de su formación en artes, aparece en 2005 su primer EP, titulado "The Ouch". A partir de este momento crece su popularidad y empiezan a ser una banda habitual en los festivales.

Su álbum de debut, "Gravity won't get you hight" (2006), se sitúa en los puestos altos de las liastas rápidamente y y obteiene varios, premios. Se distribuye también en Reino Unido y Estados Unidos, siendoy es muy descargado en itunes.

El 30 de abril de 2007 sale un DVD en directo grabado en el Forum Theatre de Melbourne, "Til Death do us Party". Poco después, el 2 de agosto, ve la luz su segundo discfo, "Teeth Lost, Hearts Won". Adelantado por su single "Burn Bridges".



Tras el éxito de su trabajo anterior, en 2011 Alana, la chica de las baquetas, deja la banda, que continúa como un dueto lanzando este mismo año su tercer disco: "Secret Rituals", adelantado por la canción "Turn me On".

4hero (II)

Su primer álbum, lanzado en 1991, fue "In Rough Territory" (Reinforced Records). Sería el único trabajo de la banda que contaría con Reinforced Gus y Da Rebel como miembros, pasando en el futuro a trabajar Marc mac y Dego juntos o en paralelo.

En 1995 NME propuso el segundo álbum del grupo, "Parallel Universe", como el mejor del año en la categoría dance. Dos años después uno de sus temas, un remix de "Black Gold of the Sun" de Nuyorican Soul, recibió una gran acogida entre la crítica, llevando al mismo Louie Vega a describirlo como "uno de los mejores remixes de todos los tiempos".

En 1998 "Two Pages", tercer álbum, volvía a marcar tendencia, emergiendo con fuerza para asentar ciertas pautas. El trabajo, realizado con la etiqueta Talkin' Loud de Gilles Peterson, mezcla sonidos jazzy de contrabajo, sobre los que fluyen un paisaje ecléctico de misticismo, espiritualidad, astrología, ovnis y ambientalismo. Luki Parkhouse aprotó la percusión mientras Ursula Rucker, Carol Crosby y Face V. Walsh ponía su voz acompañando al veterano cantante Terry Callier, además de otros invitados especiales. Este trabajo se ganó a la crítica y llevó a que recogiesen el premio MOBO del mismo año.

El cuarto álbum fue "Creating Patterns" (2001), en el que, de nuevo, contaron con la colaboración de Ursula Rucker, y la aparición de Jill Scott,  y un gran cover sobre el clásico de los 70 de Minnie Riperton, "Les Fleur", en la que la voz principal la ponía Carina Andersson. Este tema, años más tarde sería utilizado para un anuncio de Baileys y aparecería en varias series.

En 2004 el grupo lanzo un recopilatorio de dos cd, el primero de ellos recogía remezclas de la banda y en segundo disco remezclas que otros artistas habían realizado de sus temas. El trabajo fue realizado y editado por su nueva etiqueta Raw Cavas.

Tras alguns colaboraciones y proyectos paralelos, en febrero de 2007 se lanza "Play with the Changes", que fue acogido otra vez de un modo admirable por la crítica, llegando a ser definido por Mixmag como "their finest album to date".

En 2009, con su trabajo "Extensions" nos deleitan con una cuidada selección de temas suyos no editados interpretados por una cuidada selección de músicos. Para su creación cambiaron el modo de trabajo, de hecho no contaron con los "sospechosos habituales" y optaron por recurrir a nuevos músicos y por un modo de trabajo alejado de la remezcla de club. El resultado es cinematográfico y dinámico en la estructura y estilos.

4hero (I)

Hablamos de una banda de música electrónica de Dollis Hill, al noroeste del Londres, formada por los productores Mark "Marc Mac" Clair & Dennis "Dego" MacFarlane.

Su nombre transciende lo convencional ya que son los pioneros del breakbeat hardcore y del drum and bass, lo que le llevo, entre otras cosas, a obtener en 1988 la nominación a los Mercury Music Prize por su album "Two Pages". Posteriormente, en 2007, su album "Play with the Changes" es una muestra del flirteo de 4hero con el downtempo y el Nu Jazz, si bien también han experimentado con otros estilos como el oldschool jungle, colaborando en proyectos techno y de hip-hop con otros artistas.

Pero sus inquietudes artísticas no se limitan a esta formación, ellos han seguido a lo largo de los años desarrollando otros proyectos musicales.

Sus componentes se conociero cuando, a finales de los 80 se enrollaron en la emisora pirata de radio Strong Islad FM.  Comenzaría una aventura en la que Marc Mac y Gus "Reinforced Gus" Lawrence montaron Reinforced Records, allá por el año 1989 con el fin de realizar sus propias producciones bajo el nombre de 4hero. Como componentes que completaron la banda se sumaron al proyectoDego e Ian "Da Rebel" Bardouille. Su primer lanzamiento fue el single "All B · /  Rising Son", lanzando en 1990.

En su siguiente lanzamiento, el EP "Combat Dancin' " se mezclan estilos que van desde el bleep'n'bass hasta el hip-hop, llamando la atención de la comunidad rave con el tema "Mr Kirk's Nightmare", basada en el tema original de los Isley Brothers "Get Into Something", con un morboso sampler vocal, de Bobby Susser, anti-drug tomado del bombazo "Once You Understad" de Think, que decía:

Mr. Kirk? [...] Your son is dead.  [...] He died of an overdose.

Como decíamos al comienzo fue uno de los primeros en proponer lo que luego se llamaría como drum and bass que emergería como de trabajos realizados por Reinforced. Otro destacando artista de esta tendencia musical conoció a 4hero en una performance en el Astoria de Londres. La colaboración de Marc y Dego con Goldie siguió con el fin de aportar los sonidos que recreaban su modo de ver la vida, constituyéndose para tal fin bajo los apodos de Rufige Cru and MetalHeadz .

ERYKAH BADU (II)

Los más avezados encuentran las huellas de Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Nina Simone, Diana Ross y hasta de Sade, en la voz de Erykah, cortante y metálica a veces, herida y triste en otras. Badu compone casi todos los temas, se dobla en los coros, toca teclados, programa ritmos y hasta ejerce de productora. Con sus canciones sutiles, Erykah crea instantáneas de los momentos íntimos que enmarcan su generación “todo sobre lo que canto procede de lo que he aprendido del mundo o de mí misma”.

Como ocurre con todos aquellos que saltan a la fama, Badu no ha escapado de ciertos rumores sobre su vida privada, los que hablan de un padre en la cárcel y una madre loca. Y luego está ese aura misteriosa que desprende, fundamentada en un vestuario más bien extravagante,  esa puesta en escena que incluye su irrupción con un misterioso bolso y las velas de incienso. Todo ello ha contribuido a que algunos la tilden de “bruja”. La explicación es más sencilla y, aparentemente, menos esotérica: antes de cada actuación Badu realiza un ritual para alejar cualquier ansiedad.

“Aunque la música es mi trabajo, sé que la industria no va a pacificar mi espíritu. Así que tengo que hacerlo: enciendo una vela en el escenario, me relajo, cierro los ojos, los abro de nuevo, y ya estoy bien”.“Soy un ser espiritual, pero estoy en contacto con la realidad, y con el aspecto de negocio de la música. Conozco los mecanismos del éxito”.

Badu nunca ha sido una artista comercial, a pesar de los premios Grammy que la coronaron como gran baluarte de eso que se ha bautizado como neosoul. No suele ser puntual en sus actuaciones pero siempre impresiona al público con sus sorprendentes directos, llenos de momentos de espectáculo vocal y de puesta en escena que a nadie deja indiferente, pero más allá de erigirse como portavoz de un nuevo estilo, Erykah pretende contribuir a cambiar lo que ella llama la “naturaleza monótona” del rhythm’n’blues contemporáneo, y no le cuesta nada autoproclamarse “mensajera del renacimiento espiritual y artístico”. Esta actitud no la aleja de la cruda realidad que vive la comunidad afroamericana, especialmente desde el asesinato de Tupac Shakur:

“El gobierno nos está matando. Estoy indignada con el sistema escolar, porque deberíamos tener más información; indignada con las iglesias; indignada de que la gente que tiene el poder para informar no nos cuente nada. 

Debemos sobrevivir, pero hay muchas cosas que necesitamos saber y no sabemos”.

Con su carácter complejo, entre la fuerza indomable y la completa vulnerabilidad, y su talante renacentista, Erykah Badu  ha regalado algunos de los mejores momentos del soul contemporáneo.

ERYKAH BADU (I)

Nació en Dallas en 1971 bajo el nombre de Erica Wright. Badu es una representante del nu-soul, sonido que bebe del soul y lo actualiza con cadencias hip hop y pinceladas de jazz. 

Empezó como rapper (conocida como MC Apple) y en su época de estudiante en la Escuela de Artes, decidió cambiar su nombre, según una versión, Badu es un homenaje al scat; y según otra, significa “manifestar la verdad y la luz” en árabe.

Sus primeras actuaciones tuvieron lugar en clubes de Dallas. La suerte le echó un cable cuando teloneó a D’Angelo en la ciudad tejana, el mánager del cantante quedó impresionado por la voz de Erykah y la reclutó para su recién creada compañía Kedar Entertainment.

En 1997 lanzó su primer álbum, “Baduizm”, un trabajo donde Erykah pretendía difundir su filosofía (el “baduizm: la unión orgánica de música, movimiento y el aumento resultante de conciencia y conocimiento”), y donde hablaba de temas como la política, el pensamiento positivo, la espiritualidad, la inteligencia y la “matemática”, entendida no desde el punto de vista aritmético, sino como una referencia a las enseñanzas de Clarence 13X, miembro de Nation Of Islam y, posteriormente, fundador de la Five Percent Nation:

“No formo parte de la organización (Five Percent Nation) porque no creo que ninguna organización pueda definir tu relación con el Creador, pero conozco sus conceptos y los uso cada día, como también utilizo proverbios y textos cristianos, islámicos y budistas, todo lo que me sirva para aprender sobre mí. Mi religión, si tengo una, es probablemente el arte”.

Badu ha editado seis discos: "Baduizm y Live" (1997), "Mama's Gun" (2000), "Worldwide underground" (2003), y los conceptuales "New Amerykah pt.1 (4th World War)" (2008) y "New Amerykah pt.2 (Return of the Ankh)" (2010), álbumes que muestran un collage de sonidos de un amplio abanico.

nAC

FOSTER THE PEOPLE

Son una banda estadounidense de pop indie formada en el año 2009 en la tantas veces filmada ciudad californiana de Los Ángeles.

Mark Foster, uno de sus miembros, nominó, originalmente, a la banda como "Foster & People"; pero, al parecer, lo que la gente entendió (o lo que le llegó) fue "Foster the People". Finalmente quedó este nombre por su sentido de protección de la gente, un sentido altruista, que coincide con sus primeras apariciones, relacionadas con obras de caridad.

Su tema de referencia es "Pumped up Kicks", y lo es porque además de ser bueno, alcanzó el número 1 en el Billboard Alternative Songs, el número 3 en el recopilatorio de temas de rock y el número 3 en el Billboard Hot 100.

"Torches" es su álbum de debut, lanzado hace unos meses (23/05/2011) por Columbia Records and Startime International en U.S.A. Anteriormente habían lanzado el single "Pumped up Kicks" al que siguió el single promocional "Houdini" en Reino Unido.

Tras el lanzamiento, la canción "Helena Beat" fue seleccionada como Single Of the week en iTunes en USA. "Call it What you want" se lanzó el pasado 31 de octubre como su tercer single. Otro de sus temas "Don't Stop (Color on the walls)" fue utilizado en un anuncio de Nissan.

La banda:

- Mark Foster (voz, teclados, piano, sintetizadores, guitarra, programación, percusión)

- Mark Pontius (batería y percusión adicional)

- Cubbie Fink (bajo y coros).

VERVE REMIXED

En 2002, el sello Verve Records, un sello especializado en jazz, comenzó a lanzar "Verve Remixed", unos recopilatorios en los cuales, importantes DJs y artistas de la escena electrónica y new age, remezclaban clásicos del jazz.

En cada recopilatorio había un remixed  y un unmixed (las canciones remezcladas en su formato original).

Por el momento, han salido cuatro volúmenes de Verve Remixed, aparte de un Remixed Christmas y un Remixed Plus con material extra.

En estos recopilatorios, hay grandísimas remezclas, como el “Just one of those things” de Blossom Dearie y remezclado por Brazilian Girls, el remix de Dorfmeister, en colaboración con Madrid De Los Austrias, que entregan una versión del “Spanish grease” de Willie Bobo, que casi triplica la duración del original, o el “See-Line Woman” de Nina Simone que remezclan Masters at Work, y en la que la voz de Nina Simone junto al trabajado de estos dos DJs estadounidenses consige mantener el interés durante más de diez minutos que dura la canción.

Otros ejemplos de grandes remezclas, son la que hacen Thievery Corporation, que aportan su estilo trip-hop dowtempo a “Who needs forever?” de Astrud Gilberto, De-Phazz, que brilla con su remezcla de “Wait till you see him”, integrando a la perfección la voz de Ella Fitzgerald en su universo sonoro, o Diplo al “California Soul” de Marlena Shaw.

También hay remixes de artistas tan importantes como Tricky, Carl Craig, Danger Mouse o RJD2.